di Antonello Cocco e Tiziano Inzerilli
Iniziato nel febbraio 2013, il Progetto Europeo Advance Cyber Defence Centre (ACDC) mira a creare una comunità di stakeholder che uniscano le loro forze per combattere le botnet. ACDC si rivolge agli utenti di tutta Europa attraverso una Rete di Centri Nazionali di Supporto (CNS).
Il Centro Nazionale Antibotnet italiano, istituito presso il Ministero dello Sviluppo economico, opera assieme agli altri centri europei nel contrasto alla diffusione delle botnet.
Una botnet(1) è una rete di computer compromessi da malware e comandati a distanza per scopi illegali. Si entra a far parte di una botnet inconsapevolmente quando il proprio computer non è adeguatamente protetto ed aggiornato. Le botnet costituiscono una minaccia insidiosa in quanto un’infezione può rimanere a lungo non rilevata e silente per essere sfruttata successivamente per produrre danni ingenti a sistemi di terze parti.
Gli scenari tipici di infezione prevedono l’apertura di email infette o di documenti ad essi allegati, malware nascosto in programmi freeware scaricati dagli utenti, utilizzo di vulnerabilità specifiche in sistemi ed applicazioni non aggiornate. A volte la semplice navigazione in siti web, anche siti ufficiali infettati da hacker esperti, può produrre il download automatico di programmi in grado di infettare il proprio computer e la cattura in una botnet.
In generale qualsiasi dispositivo che accede ad Internet che sia un PC, un portatile, palmare o smart TV è esposto al rischio di infezione, indipendentemente dal sistema operativo. Con l’avvento del modello Internet delle Cose, ogni dispositivo elettronico è potenzialmente a rischio di infezione da botnet(2). I computer con sistemi operativi MAC OS X, ritenuti in passato più sicuri dei sistemi Windows, sono stati interessati recentemente da una botnet(3).
Una volta entrati in una botnet, le risorse del proprio computer, assieme a quelle di migliaia di altri utenti, sono a disposizione per la realizzazione di fini illeciti. Questi vanno dalla semplice diffusione di email di spam, ai temibili attacchi di tipo DDoS (Distributed Denial of Service), al furto di dati, alla memorizzazione di contenuti illegali, o più in generale all’utilizzo dei computer infetti per portare attacchi indiretti nascondendo l’identità dell’attaccante controllando da remoto macchine infette. Il potenziale delle botnet cresce con il numero dei computer compromessi ad essa aggregati ad un ritmo esponenziale raggiungendo anche diversi milioni di computer.
In letteratura si ricorda la botnet “Mariposa”(4), scoperta nel mese di aprile del 2009 e costituita da 13 milioni di computer. Nel 2010(5) un attacco informatico orientato al furto di dati e credenziali di utenti di vasta portata denominato “Kneber bot”, con base operativa nell’Europa dell’Est, ha interessato ben 196 nazioni, per un totale di 2.500 aziende interessate e 75.000 personal computer manomessi. Più recentemente(6) Europol ed FBI con la cooperazione di Microsoft ed altre industrie ha condotto un’operazione contro la botnet, nota col nome di “Zeroaccess”, principalmente impiegata per il mining dei bitcoin, con una dimensione stimata di 1,9 milioni di computer nell’ottobre del 2013. Nel giugno del 2014(7) il Dipartimento di Giustizia USA annuncia una operazione internazionale guidata dagli USA per contrastare la botnet Gameover Zeus specializzata nel furto di credenziali, anche bancarie, dai computer degli utenti infetti, responsabile di più i 100 milioni di dollari di perdite. Nel luglio del 2014(8) l’FBI riferisce dinanzi alla Commissione Giustizia del Senato USA le minacce poste dalle botnet e le ultime operazioni effettuate contro di esse, quali Butterfly Bot, Rove Digital, Coreflood, ZeroAccess e GameOver Zeus risultate in numerosi arresti, estradizioni ed altre misure cautelari.
Bollettini di operazione condotte contro le botnet da FBI, Europol ed industrie ICT continuano a susseguirsi. Nonostante ciò una botnet non può mai ritenersi definitivamente sconfitta. Le operazioni di takedown possono non arrivare a colpire tutti i cosiddetti sistemi di controllo C&C (Command and Control) utilizzati per il controllo remoto delle botnet ed a risalire sino all’arresto del controllore della botnet, il bot herder. Inoltre il codice malevolo utilizzato in una botnet ritenuta sconfitta può essere riutilizzato, anche riadattato, per impedirne la rilevazione e disinfezione e per continuare a determinare danni ingenti di fronte ad una molteplicità di utenti di Internet che non sempre è attenta ai rischi della rete ed alle necessità di aggiornare il proprio computer.
In uno scenario talmente incerto, risultano di particolare rilievo anche le azioni cosiddette di mitigazione, orientate alla sensibilizzazione e coinvolgimento degli utenti di Internet sulle botnet ad autocontrollarsi da virus e rimuovere le eventuali infezioni ed a mantenere il software del proprio computer costantemente aggiornato. Tra queste citiamo l’iniziativa europea ACDC (Advance Cyber DEfence Centre)(9) nella quale è coinvolto l’Istituto Superiore delle Comunicazioni e delle Tecnologie dell’Informazione del Ministero dello Sviluppo Economico, che ha recentemente pubblicato un portale web relativo al Centro Nazionale Antibotnet(10) che mira a realizzare politiche attive di sensibilizzazione di utenti di Internet in collaborazione con analoghi centri europei. ©
NOTE
- http://www.enisa.europa.eu/publications/archive/botnets-2013-the-silent-threat
- http://www.techrepublic.com/blog/it-security/internet-of-things-botnet-may-include-tvs-and-a-fridge/
- http://www.eweek.com/c/a/Security/Mac-Botnet-Infects-More-Than-600000-Apple-Computers-699749/
- http://www.telegraph.co.uk/technology/7913767/FBI-arrests-mastermind-of-Mariposa-botnet-computer-code.html
- http://www.key4biz.it/Players-Vinti-2010-02-Washington-Post-NetWise-Attacco-Informatico-Criminali-Botnet-Login-eMail-Dati-Sensibili-Informazioni/
- http://e-channelnews.com/ec_storydetail.php?ref=433944&title=Microsoft,-the-FBI,-Europol-and-industry-partners-disrupt-the-notorious-ZeroAccess-botnet-
- http://www.justice.gov/opa/pr/us-leads-multi-national-action-against-gameover-zeus-botnet-and-cryptolocker-ransomware
- http://www.fbi.gov/news/testimony/taking-down-botnets
- http://www.antibot.it/it/content/il-progetto-europeo
- http://www.antibot.it/ ◊
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